중국 동아시안컵 앞두고 한국·일본에 2군 3군 발언

동아시안컵 개막을 앞두고 중국이 한국과 일본을 향해 자신감을 드러낸다고 함
중국 축구협회나 감독이 직접 말한 건 아니지만 중국 언론들이 그런 식으로 보도했음
홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 7일 경기를 앞두고 있음
일본은 이미 10년 만에 우승을 차지한 적이 있어서 그게 더 큰 관심을 끌고 있음
중국이 한국을 2군 일본을 3군이라고 표현한 건 좀 놀라운데

그런 말을 하다니 중국이 이번 대회를 진심으로 준비하고 있다는 의미인 듯
정말로 한국이나 일본보다 실력이 낫다고 생각하는 건가
아니면 단순히 자신감을 내보이기 위한 말이었을 수도 있음
하지만 이런 발언은 한국 팬들 입장에서는 불쾌할 수밖에 없음
일본도 마찬가지일 거임

중국의 이런 태도가 이번 대회에 어떤 영향을 줄 지 지켜봐야 할 듯
결과가 어땠든 간에 이런 말들은 경기 전부터 분위기를 뜨겁게 만들 것임

중국 언론들이 이처럼 자신감을 드러낸 건 단순한 보도가 아니었음
이번 대회를 앞두고 중국 축구계에서 분위기가 뜨거워지고 있다는 걸 보여주는 거임
지난해 아시안컵에서는 16강 탈락했고 최근 국제 경기에서도 성적이 좋지 않았는데도 이렇게 말하는 건 좀 특이함
그런데 중국의 이런 발언은 과거에도 비슷한 경우가 있었음
일본은 이미 2011년과 2015년에 우승한 적이 있어서 이번 대회에서도 강력한 후보로 꼽히고 있음

중국이 일본을 3군이라고 칭하면 일본 팬들도 별로 기분 좋은 말은 아닐 듯
이번 대회에서 성적을 올리면 국내 인지도와 선수들의 자존심도 올라갈 수 있으니까
그런 의미에서 이런 발언은 전략적인 측면도 있을 수 있음
경기장에서 열띤 분위기가 만들어지면 선수들도 더 집중할 수 있음
반대로 한국이나 일본 측에서는 불편함을 느끼면서도 무조건 화를 내기보다는 경기에 집중하려 할 가능성이 큼

앞으로 중국이 어떻게 경기를 풀어나가느냐에 따라 이 발언의 의미도 달라질 수 있음

중국의 이런 발언은 단순한 언론 보도가 아니었음
이건 중국 축구계 전체적인 분위기 변화를 반영하는 거 같음
이런 식의 보도는 팬들의 관심을 끌기 위한 전략일 수도 있음
예를 들어 2015년 아시안컵 때도 일본을 3군이라고 표현했던 적이 있었음
그때도 일본 팬들은 불쾌하게 여겼고 경기장에서도 갈등이 생겼었음

그런데 이번에는 한국까지 포함되면서 분위기가 더 뜨거워질 수 있음
아시안컵은 국가 간 경쟁이 치열한 대회라서 이런 말들은 쉽게 넘어가지 않음
중국의 이런 발언이 경기 결과에 영향을 줄 수 있을지도 모르겠음
선수들 입장에서는 상대를 무시하는 말을 듣고 경기에 나선다면 오히려 더 집중할 수도 있음
반대로 중국 선수들이 자신감을 가지고 경기를 하면 한국이나 일본 측도 부담을 느낄 수 있음

이번 대회는 단순한 승패보다는 국가 간 감정과 분위기까지 고려되는 경기들이 많음
또한 이 발언은 중국 내부에서도 논란을 일으킬 수 있음
일부 국민들은 우리가 진짜 잘하면 그 말을 할 수 있지라고 생각할 수도 있고
다른 이들은 이렇게 말하면 오히려 역효과 날 수 있다고 우려할 수도 있음